Chronic asthma

Chronisches Asthma entsteht meist aus einer Mischung aus genetischer Veranlagung und Belastungen im Alltag. Ärztinnen und Ärzte unterscheiden zwischen Risikofaktoren, die du beeinflussen kannst, und solchen, auf die du keinen Einfluss hast. Zu den nicht veränderbaren Risikofaktoren gehören eine familiäre Vorgeschichte von Asthma oder Allergien, allergische Erkrankungen wie Ekzeme oder Heuschnupfen sowie das weibliche Geschlecht nach der Pubertät. Zu den veränderbaren Risikofaktoren für chronisches Asthma gehören Rauchen oder Passivrauchen, Luftverschmutzung in Innenräumen und im Freien, Hausstaubmilben, Haustiere, Schimmel und Reizstoffe am Arbeitsplatz. Adipositas, Säurereflux, chronischer Stress, kalte Luft und Virusinfektionen können Schübe auslösen und die Kontrolle verschlechtern.

Genetische Risikofaktoren

Gene können beeinflussen, wie sich deine Atemwege verhalten und wie dein Immunsystem reagiert. Das hilft zu erklären, warum Asthma oft in Familien vorkommt. Einige Risikofaktoren werden über unsere Gene vererbt. Eine familiäre Häufung legt deine Zukunft nicht fest, aber sie kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass chronisches Asthma auftritt oder früher im Leben beginnt. Das Verständnis genetischer Risikofaktoren für chronisches Asthma kann Gespräche über frühe Anzeichen von chronischem Asthma und darüber, wann du dich testen lassen oder eine fachärztliche Betreuung suchen solltest, lenken.

• Familienanamnese: Wenn mehrere nahe Verwandte Asthma oder Allergien haben, weist das auf eine gemeinsame vererbte Veranlagung hin. Dieses Muster kann die Wahrscheinlichkeit für chronisches Asthma erhöhen. Das genaue Risiko hängt von der Familiengröße und davon ab, wer betroffen ist.

• Polygenetischer Einfluss: Viele kleine DNA-Unterschiede beeinflussen jeweils leicht die Reaktivität der Atemwege und das Gleichgewicht des Immunsystems. Zusammen können sie sich summieren und die Wahrscheinlichkeit für chronisches Asthma erhöhen. Forschende fassen das manchmal mit einem polygenetischen Score zusammen.

• Chromosom-17-Region: Ein gut untersuchter DNA-Abschnitt steht mit Asthma in Verbindung, das in der Kindheit beginnt. Seine Wirkung scheint am stärksten zu sein, wenn Giemen und Atemwegsempfindlichkeit früh einsetzen.

• Typ-2-Signalwege: Genetische Veränderungen in Immun-Signalen wie IL33 oder TSLP können den Körper in Richtung allergischer Entzündung verschieben. Diese Varianten sind mit höheren Eosinophilen und Formen von chronischem Asthma verbunden, die oft auf eine entzündungshemmende Behandlung ansprechen.

• Gene der Allergieneigung: Varianten, die IgE erhöhen oder das Immunsystem empfindlicher machen, erhöhen die Wahrscheinlichkeit für allergische Erkrankungen. Da sich diese Erkrankungen oft überschneiden, steigern sie auch das Asthmarisiko.

• Gene der Hautbarriere: Veränderungen im Filaggrin-Gen schwächen die Hautbarriere und erhöhen das Ekzemrisiko. Familien mit diesen Veränderungen haben höhere Raten von chronischem Asthma, selbst wenn die Hautbeschwerden mild sind.

• Abstammungsmuster: Einige mit Asthma verbundene Varianten sind in bestimmten Abstammungshintergründen häufiger oder seltener. Das hilft, genetische Risikounterschiede zu erklären, die in Bevölkerungen in Europa, Amerika, Afrika und Asien zu sehen sind.

• Frühbeginn-Tendenz: Mehrere Varianten zeigen eine stärkere Wirkung, wenn Asthma in der frühen Kindheit beginnt. Eine im Erwachsenenalter beginnende Erkrankung kann weniger dieser in der Kindheit verknüpften Signale teilen.

• Seltene starke Varianten: Ungewöhnliche genetische Veränderungen können einen großen Einfluss auf Immun-Signalwege oder die Struktur der Atemwege haben. Sie kommen insgesamt selten vor, können aber in manchen Familien zu einer schweren, anhaltenden Erkrankung beitragen.

Übertragung

Chronisches Asthma wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen – du kannst es nicht wie eine Erkältung bekommen, und wenn du mit jemandem mit Asthma zusammen bist, bekommst du die Erkrankung nicht. Die Veranlagung, ein chronisches Asthma zu entwickeln, kann in Familien gehäuft auftreten, aber es gibt nicht ein einzelnes Asthma-Gen; meist ist es eine Mischung aus vielen Genen plus Umweltfaktoren. Anders gesagt, die Vererbung von chronischem Asthma ist komplex: Wenn ein Elternteil oder ein Geschwisterkind Asthma hat, steigt dein Risiko, doch viele Menschen mit familiärer Vorbelastung entwickeln es nie, und manche ohne jede familiäre Vorbelastung doch. Auslöser wie Pollen, Hausstaubmilben, Tierhaare, Rauch, Luftverschmutzung und Virusinfektionen können bei einer anfälligen Person Beschwerden auslösen, aber diese Auslöser übertragen die Erkrankung selbst nicht.

Wann man seine Gene testen sollte

Ziehe eine genetische Untersuchung in Betracht, wenn du schweres, früh einsetzendes oder schwer zu kontrollierendes Asthma hast, häufig im Krankenhaus behandelt werden musst oder in deiner Familie Asthma oder eine allergische Erkrankung stark vertreten ist. Sie kann auch helfen, wenn Medikamente ungewöhnliche Nebenwirkungen verursachen oder nicht wie erwartet wirken, und so eine gezielte Behandlung unterstützen. Sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer genetischen Beratung, um die Versorgung auf dich abzustimmen.

Der Alltag passt sich oft an, wenn du deine Auslöser kennenlernst und die Anwendung deines Inhalators genau auf dich abstimmst. Das prägt die langfristige Aussichten bei Asthma bronchiale. Die Aussichten sind nicht bei allen gleich, aber die meisten Menschen können ein erfülltes, aktives Leben führen, wenn die Beschwerden gut kontrolliert sind. Schwere Schübe treten trotzdem noch auf, vor allem bei Virusinfektionen, Rauch, kalter Luft oder Allergenen. Frühe Anzeichen von Asthma bronchiale – wie Husten in der Nacht, Engegefühl in der Brust beim Laufen oder ein häufiger Bedarf an einem Bedarfsinhalator – solltest du schnell ansprechen, denn eine frühe Anpassung der Behandlung kann verhindern, dass sich die Beschwerden zu einem schweren Anfall zuspitzen.

Das Verständnis der Prognose kann dir bei der Planung helfen und realistische Ziele setzen. Medizinisch betrachtet wird die langfristige Aussichten oft sowohl durch die Genetik als auch durch den Lebensstil geprägt. Kinder mit anhaltenden Beschwerden, Erwachsene, die rauchen, und Menschen mit häufigen Exazerbationen haben über die Zeit ein höheres Risiko für einen Rückgang der Lungenfunktion. Andererseits behalten Menschen mit mildem Asthma bronchiale, die ihre inhalativen Schutzmedikamente regelmäßig anwenden, sich impfen lassen und Auslöser meiden, oft über Jahrzehnte eine normale Aktivität und eine nahezu normale Lungenfunktion.

Mit fortlaufender Versorgung können viele Menschen ihr Asthma gut kontrollieren und brauchen nur selten eine Notfallbehandlung. Die Lebenserwartung bei Asthma bronchiale ist bei guter Behandlung im Allgemeinen normal, aber unkontrolliertes schweres Asthma erhöht das Risiko für einen Krankenhausaufenthalt und, selten, für einen Tod durch einen lebensbedrohlichen Anfall. Auch wenn sich das überwältigend anfühlen kann, kann die Zusammenarbeit mit deiner behandelnden Ärztin oder deinem behandelnden Arzt, ein schriftlicher Aktionsplan und die zweimal jährliche Kontrolle deiner Inhalationstechnik Schübe deutlich verringern. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber, wie deine persönliche Aussichten aussehen könnten, einschließlich Warnzeichen, bei denen du noch am selben Tag behandelt werden solltest.

Die Behandlung von Asthma bronchiale konzentriert sich darauf, Schübe zu verhindern, die Beschwerden im Alltag zu lindern und deine Lunge so gut wie möglich arbeiten zu lassen. Ärztinnen und Ärzte verwenden oft einen Stufenplan, der einen täglichen Kontrollinhalator (meist ein inhalatives Kortikosteroid) plus einen schnell wirksamen Inhalator wie Albuterol bei plötzlichen Atembeschwerden umfassen kann; eine Ärztin oder ein Arzt kann deine Dosis anpassen, um Nutzen und Nebenwirkungen in ein gutes Gleichgewicht zu bringen. Wenn die Beschwerden anhalten, können zusätzliche Optionen langwirksame Bronchodilatatoren, Leukotrien-Tabletten oder ein langwirksamer muskarinischer Inhalator sein. Bei Menschen mit häufigen Anfällen oder bestimmten allergischen oder eosinophilen Mustern können biologische Injektionen helfen, Exazerbationen zu verringern. Neben der medizinischen Behandlung spielen auch Lebensstilentscheidungen eine Rolle, zum Beispiel Auslöser wie Rauch oder Allergene zu meiden, so aktiv zu bleiben, wie du es verträgst, empfohlene Impfungen zu erhalten und bei frühen Anzeichen von Asthma bronchiale einen schriftlichen Aktionsplan zu verwenden. Nicht jede Behandlung wirkt bei jeder Person gleich, deshalb solltest du beobachten, wie du dich fühlst, und diese Informationen mit deinem Behandlungsteam teilen, damit dein Plan fein abgestimmt werden kann.

Gene können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass deine Atemwege empfindlicher und entzündeter sind. Dadurch kann chronisches Asthma wahrscheinlicher werden, aber Gene wirken dabei nur selten allein. Ein genetisches Risiko zu haben ist nicht dasselbe wie die Erkrankung selbst zu haben. Kein einzelnes „Asthma-Gen“ erklärt die meisten Fälle; viele kleine Veränderungen in Dutzenden von Genen wirken zusammen und beeinflussen, wie leicht sich die Atemwege verengen, wie das Immunsystem auf Allergene reagiert und wie stark Schübe ausfallen können. Diese genetischen Veranlagungen zeigen sich oft deutlicher bei Asthma mit Beginn im Kindesalter oder bei allergischen Formen, und eine Familienanamnese von chronischem Asthma kann ein hilfreicher Hinweis sein. Die Umwelt wirkt mit den Genen zusammen: Der Kontakt mit Tabakrauch, Luftverschmutzung, Virusinfektionen, Reizstoffen am Arbeitsplatz, Hausstaubmilben oder Haustieren kann bei jemandem mit genetischer Veranlagung Symptome auslösen. Wegen dieser Mischung aus Genen und Umwelt können zwei Verwandte mit ähnlichem Hintergrund sehr unterschiedliche Verläufe haben – von leichtem Giemen ein paar Mal im Jahr bis zu häufigen Anfällen –, je nachdem, womit sie in Kontakt kommen und wann.

Allergien und chronische Nasennebenhöhlenprobleme gehen oft mit chronischem Asthma einher; wenn die Pollenbelastung hoch ist oder die Nasennebenhöhlen verstopft sind, können Giemen und Husten zunehmen. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einer „Komorbidität“, wenn zwei Erkrankungen zusammen auftreten. Säurereflux, Adipositas und Schlafapnoe können es ebenfalls erschweren, chronisches Asthma zu kontrollieren, und ihre Behandlung reduziert oft nächtlichen Husten und Engegefühl in der Brust am Morgen. Virale Infektionen wie Erkältungen oder Grippe sowie Rauchbelastung können plötzliche Schübe auslösen. Manchmal ist es dann schwer, eine starke Erkältung von den frühen Anzeichen eines chronischen Asthmas zu unterscheiden. Bestimmte Medikamente, die bei anderen Erkrankungen eingesetzt werden – zum Beispiel nichtselektive Betablocker bei Herzerkrankungen oder Aspirin/NSAR bei Menschen mit Empfindlichkeit – können die Atmung verschlechtern, während einige Blutdruckmedikamente, die Husten verursachen, das Bild zusätzlich unklar machen können. Menschen mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung können überlappende Merkmale mit chronischem Asthma haben. Deshalb hilft eine abgestimmte Versorgung zwischen deiner behandelnden Ärztin oder deinem behandelnden Arzt und einer Fachärztin oder einem Facharzt für Atemwegserkrankungen dabei, Inhalatoren und andere Behandlungen an deine Mischung aus Erkrankungen anzupassen.

Wie Gene Krankheiten verursachen können

Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.

Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.